胡晴舫的新書「第三人」，顯然是一種量訂做的命名。她不斷在國際城市遷徙，既格格不入，又事事投入。她不屬於台灣，也不屬於旅居的城市。那種進退不得的身分，也許以第三人來稱呼，庶幾近之。那是她觀察世界的位置，能夠保持一定程度的疏離，也可以擁有時時介入的距離。
她的思維極為清晰，邏輯相當分明，是一泓透明的湖水。因為清澈見底，可以看見罘沈澱的纍纍亂石與漂流水草，從而容許辨識水勢與方向。最初閱讀她的「旅人」時，就已經嗅到一股濃烈的全球化氣味。她敏銳點出每個城市的特色，並且也能精準指出幽微的文化差異。但她頗知自己的讀者就在台灣，所以在星際旅行中，從未遺忘海島的視野。
不媚俗，不庸俗；不嘩眾，不從眾，她的書寫自有一定的身段。她是台灣伸出的長臂，也是高度敏銳的觸鬚，常常意外探索全新的感覺，也不時撈回許多陌生的事物。她在這本書序文說：我個人向來偏愛「社會」這個詞彙勝過「國家」。因為國家畫出太多界線，裡外分明；而社會則像洋蔥，層層包裹，又各自分瓣。
我偏愛她這樣的觀點，畢竟國家富於政治權力支配，而社會則充滿豐富的文化內容。她作為第三人，可以擺脫任何界線的規範，而又能夠對不同文化進行省思與批判。身為文化評論人，她相當自覺如何措詞用字。當她柔軟時，不經意會洩露抒情的一面。當她強捍時，也不輕易放棄溫柔敦厚。讀者跟隨她一起航行，從東北亞到東南亞。有時是東京，有時是北京；旅行到香港，旅行到台北。不變的是她維持冷靜思考，永恆的是她不斷熱情燃燒。——————陳芳明
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